今天，肯德基的“川辣嫩牛五方”正式回归。5年前，“川辣嫩牛五方”下架，不少食客在微博留言表示自己“怀念”嫩牛五方。肯德基这次也将这些微博留言编成唱词，串在广告片中，以几年前的食客心声“呼吁”嫩牛五方“回到碗里来”。

　　川辣嫩牛五方的此次回归正赶上肯德基进入中国30周年。这款产品2008年首次上市，之后在2012年下架。2008年正是肯德基打出“为中国而改变”标语的时候，它在那一年推出了不少针对中国市场的新产品：油条、豆浆，还有之后的米饭套餐，这些产品形式也一直延续到了现在。

　　不过在卷类产品中，一直延续到今天的只有老北京鸡肉卷。墨西哥鸡肉卷、黄桃蛋挞、深海鳕鱼堡、香芋甜心这些能唤起很多人记忆的本地单品陆续消失。

　　川辣嫩牛五方也是其中之一。川辣嫩牛五方在2012年下架的原因，并非产品不受欢迎——多数不成功的新品，不超过几个月便下架，而川辣嫩牛五方在肯德基的菜单上停留了5年。川辣嫩牛五方下架后，肯德基紧接着推出川辣嫩牛卷，这在一定程度上证明，这款产品的口味其实已被消费者接受。

　　问题可能出在原料供应、制作成本上。一种说法是，嫩牛五方使用的是原切牛肉，对肉质部位要求较高，而国内牛肉供应商无法稳定供应原料，以应对牛肉产品的需求增长。

　　嫩牛卷就像缩小版的嫩牛五方。但它作为卷类产品，并不具有“五方”的差异化特色，很快被老北京鸡肉卷替代并停售。

　　牛肉品类本身不是肯德基的优势，一位曾在肯德基工作的员工在知乎上透露，牛肉成本高、损耗大，肯德基不会预制太多半成品，这导致消费者的等餐时间加长，“这时点餐员会推荐老北京鸡肉卷，不用等，于是导致电脑对预制半成品的判断更少，产品做得更少，销量便更低，所以下架。”

　　重新推出嫩牛五方，也是肯德基借“30周年”推出的一拨怀旧营销。在今年3月，肯德基以庆祝30周年为由重新推出了土豆泥、吮指原味鸡，这两款产品最早于1987年上市。此次“回归”，它们的单价和1987年上市时的市价一样：土豆泥0.8元，吮指原味鸡2.5元，只在特定时间内出售，限量600万份。嫩牛五方的回归同样限时限量：限时3周、限量300万份。这些产品在过去都拥有不错的口碑，确实也适合拿来“怀旧”。

　　川辣嫩牛五方的回归，多少也让人回想起当年让肯德基获得成功的本土化策略。2016年11月，百胜中国从Yum！Brands分拆出来，在纽约证券交易所上市，开始在中国独立运营。而当本土化已成肯德基的常态，消费者形成了固有认知，肯德基遇到的新瓶颈是：它该如何创新自己的产品？从黄金美帽虾、深海鳕鱼条、黄金烤鸡腿堡，到外观奇特的“粉墨”双生堡，这些昙花一现的创新产品似乎只为了短期促销而存在，也并未留下令人印象深刻的口碑。

　　目前，传统炸鸡仍为肯德基贡献着最大的利润。多数人到肯德基，也的确是奔着“炸鸡”去的；相比之下，要做出一款“对味”的汉堡或小食，研发成本、销售风险都更高，这也在一定程度上阻碍了产品创新的步伐。

　　产品创新乏力，就需要更多市场营销来加持。从请来鹿晗、胡歌到薛之谦做名人营销，到与《阴阳师》合作推新品，花样营销手法也确实为肯德基拉来了一批年轻粉丝。在百胜中国的2016年财报中，肯德基的销售额增长6%，同店销售增长3%，食品安全风波过去之后，肯德基维持着稳健的增长。不过营销的影响力终究抵不过好产品本身的魅力：毕竟，消费者可能因为代言人的更换而离开，却会因为好吃的食物而留下。