菲尔普斯此前已经获得三枚个人项目和两个接力共五枚金牌，200米混合泳是他全力争取的第六金。从2002年泛太平洋锦标赛起，菲尔普斯在男子200米混合泳上就再没有过失败的纪录。2003年世锦赛，菲尔普斯以1分57秒52创造新的世界纪录， 首次夺取该项目的世界冠军。
2004年雅典奥运会，菲尔普斯创造赛会纪录并夺冠，2005年世锦赛成功卫冕。2006年泛太平洋锦标赛，菲尔普斯以1分55秒84夺冠，再度刷新世界纪录。2007年墨尔本世锦赛，菲尔普斯神奇依旧，以1分54秒98实现该项目三连冠，成为史上第一个突破1分55秒大关的选手，第六次创造世界纪录。2008年7月的全美选拔赛，菲尔普斯延续在200米混合泳上的强势，以1分54秒80缔造新的辉煌，将队友罗切特甩在身后，六年来在该项目上保持全胜。
队友罗切特是唯一能够威胁菲尔普斯位置的对手，2004年奥运会和2007年世锦赛，罗切特均输给菲尔普斯获得银牌。近一年来罗切特进步很快，已经具备了在混合泳上与菲尔普斯一争高下的实力，尽管他在蝶泳方面较之菲尔普斯还存在一定劣势。
以菲尔普斯和罗切特一年来的成绩做比较不难发现，两人的差距在进一步缩小。2008年短池世锦赛，罗切特在菲尔普斯没有参赛的情况下夺冠，并刷新200米个人混合泳的短池世界纪录。参加200米混合泳前，罗切特已经击败佩尔索尔夺取200米仰泳金牌，体能上肯定会受到一定的影响。
预赛中罗切特以0.01秒的优势力压菲尔普斯，决赛将在第四道出发，而菲尔普斯则在第五道作赛。第一项菲尔普斯在强项蝶泳上确立领先，仰泳结束后继续保持领先，罗切特则紧紧追赶。尽管蛙泳稍弱，但菲尔普斯依旧优势明显。最后的自由泳菲尔普斯已经无可阻挡，最终以以1分54秒23打破世界纪录并夺取个人本届奥运会第六金，匈牙利名将切赫1分56秒52摘取银牌，刚刚赢得200米仰泳金牌的罗切特1分56秒23排名第三。
