中国人就像在流水线上一样“生产”大熊猫。这一切只是源自对动物的喜爱吗?不,它还关系到政治和金钱。

  多年来,被视为“性冷淡”的大熊猫一直难以在笼中繁殖。中国力图拯救这种濒临灭绝的物种,甚至还讨论过克隆。如今,中国人已成功掌握了大熊猫的繁殖技术,比如根据观察大熊猫生育期的肢体语言,为其人工授精等。

  在1999年到2003年的一次全国普查中,中国共查明有1596只野生大熊猫。其中,四川就有1276只,比上世纪80年代多了33%。最新的大熊猫普查即将在今年秋天开始。200名专家将深入几十个自然保护区、山区和竹林。研究人员预计,中国目前有超过2000只大熊猫,这一数字将创历史新高。

  中国的大熊猫是世界上“最政治”的动物。今年3月,美国第一夫人就到成都看望了它们。上世纪50年代以来,它已成为中国的国家符号:作为一种友谊的姿态、一种营销的策略以及一种商业模式。

  尼克松1972年作为第一个美国总统访华后,华盛顿动物园很快就获得了一对中国大熊猫。自那时起,北京在进行熊猫外交的同时,也展开租借业务。租借一只大熊猫费用约合每年100万美元,还要签订复杂的合同。若租借的熊猫诞下小生命,还需归还中国……如今,大熊猫也已成为中国与别国经济谈判的一个砝码,甚至成为一种外交施压手段。