环球时报10月12日报道，2003年10月15日，中国飞行员杨利伟成为第一位进入太空的中国公民。他的太空之旅是航天史上又一个重要事件。此事也对地球上的生活产生深刻的影响。如今那次太空飞行已过去近10年，此时值得考虑中国的航天计划如何影响世界。

　　对于航天学者来说，中国成为能将本国航天员送入太空的精英俱乐部的一员，可谓姗姗来迟。苏联和美国相隔一年进入该俱乐部。该俱乐部没有新成员加入的状况持续了几十年，其间尽管有多国宇航员通过美国和苏联或俄罗斯的航天器飞入太空。中国载人航天项目的首秀，是一个关键时刻令人振奋的发展。当时，美国还未从失去“哥伦比亚”号航天飞机及其宇航员的惨剧中复原。太空飞行受到严厉审视，而杨利伟安全回来是一个好兆头。

　　在中国国内，神舟飞船项目是衡量中国快速发展为一个现代、技术先进国家的另一把标尺。民族自豪感来得理所当然。在国外，它使民众更多注意到中国的稳步崛起，或许还引起一些学者的非议。“卫星震撼”的恐慌没有出现，但显然有人反应过度。此后，中国稳步前进，将实验性的神舟飞船发展为全面运转的航天器。中国还进行太空行走，派出两组航天员在天宫一号飞船实验室生活。中国在载人航天领域取得种种成就的同时，还进行了其他广泛的太空活动。不太为人所知的是，中国还在反卫星武器发展上取得进步。

　　回顾过去10年不可能忽视中国载人航天计划的一个问题：航天飞行次数少，且相隔时间长。过去10年来，中国只进行了5次载人航天。笔者曾以为，在最初几年后，中国会加快发射步伐，但这种情况在今后10年似乎都不太可能发生。由于预算问题和中央规划，中国对载人航天步伐进行了控制。上世纪60年代“太空竞赛”期间争先恐后发射的日子一去不复返了。中国在载人航天领域按照自己的步伐来，虽然中国稳步平实前进，但计划的制订并没有压倒其他主要太空强国的意思。

　　这就引发了记者和其他观察人士必然提出的一个问题。中国的太空计划跟美国、俄罗斯和其他国家相比怎样？提这个问题本身就显得幼稚。试图给每个项目打分或评级，是忽视了太空项目的复杂性及各自不同的目标。中国拥有非常先进的太空计划，其实力稳步提高，但总的来说，中国与世界最初的两大载人航天强国还不是同一水平。但随着今后中国取得更多进步，这种状况可能会改变。(作者 莫里斯·琼斯 乔恒译)