新华网符拉迪沃斯托克８月２２日电 据“雅库特媒体”新闻社日前报道，俄罗斯洞穴探险队在萨哈（雅库特）共和国发现了１６个可能是世界最北端的溶洞，其中最长的溶洞为５２米。

　　除来自俄罗斯伊尔库茨克的专家外，这支洞穴探险队还包括英国和瑞士的科学家，他们共同参加了８月２日至１６日在萨哈（雅库特）共和国勒拿河下游区域的科考探险。科学家们从发现的溶洞内采集了次生沉积物样本，并送到英国牛津大学研究永冻层的发展过程。

　　俄罗斯地质学会洞穴研究会伊尔库茨克分会会长亚历山大·辛采夫说，这些溶洞是非常重要的地理发现。科学界一直对北极圈地区是否存在溶洞存疑，而俄北部地区的寒冷气候条件也不适宜溶洞形成，所以，此次发现在科学界是一个较大突破。此外，次生沉积物是雅库特溶洞的另一个重要发现。对这些年代久远的矿物质层进行采集研究，可得到有关地球历史和气候变化的信息，了解永久冻土带的发展过程。

　　目前，科学家尚未判断溶洞次生沉积物的年龄，但确认其厚度为３０多厘米。此前，在雅库特发现的最厚的次生沉积物只有５厘米，年龄约６０万年。

　　洞穴探险队称，雅库特溶洞次生沉积物的初步研究结果将于１２月公布。（记者朱玉书　瓦列里）