昔日云安，汤溪河畔的明珠
云安古镇方圆不足两平方公里，不过弹丸之地，而名寺古刹、庙宇神祠星罗棋布，比比皆是。妇幼皆知的“九宫十八庙”，衍生出千年宗教文化景观。这些宫庙寺宇建筑规模、风格大不相同，建筑时间也不尽一致，历朝历代皆有建筑或修缮，但其格局却是按太极图而分布。虽有的毁于战火，有的毁于山洪，有的改作他用，逐渐被世人冷落、淡忘，但许多有趣的故事仍在民间传说。当时号称“十方丛林”的滴翠寺，下临汤溪，背枕绝壁。无数文人骚客在此吟诗作赋，盛赞其景：“琳宇萧森满地霜，丹青磊落四山藏。泉穿石出珠千串，竹让楼高翠万行。野鸟群随僧饭饱，池鱼引动客衣凉。黄昏笑拂旃檀去，几杵疏钟送夕阳。”
新县城恢复的云安老建筑
云安是典型的移民城镇，五湖四海、天南海北的人们汇集此地，不同地域文化的相互交融，在古镇留下深深的烙印。来自同一地域的乡亲，房舍相依，毗邻而居，他们用自己的祖籍地名为街巷命名，寄托乡思。如湖北黄州人聚居的黄州街、江西人聚居的江西街，陕西街……为寻求保护，他们以乡情为纽带建立会馆，联合对外，依靠团体的力量守护着各自的利益，形成了古镇特有的社会关系。帝主宫是黄州人会馆，炎帝宫是湖南人的会馆，万寿宫是江西人会馆，牮楼是陕西人会馆……鼎盛时期，有二十多个省在此建会馆、修街巷、筑庙宇，古镇的每一条街都有不凡的来历，每一座会馆都是一段云安的历史。
慈悲寺
与会馆交相辉映的是雕梁画栋、极尽奢华的豪宅大院，如陈家大院、林家大院、汪家大院、施家大院、郭家大院、张家大院，再加上“九宫十八庙”，在古镇形成了建筑艺术的“大观园”。特别是陕西牮楼，匠心独具。其形为四边形五层碉堡式建筑，外用条石青砖垒砌，内用木料为楼形成回廊，登牮楼如登天梯。站在牮楼上俯瞰，古镇如画，群山似涛。陕西人在此聚会议事，祭祖祈神，防盗抗匪。清道光年间，铸铜钟一口，兼作报时。从此，牮楼古钟成为古镇的灵魂和指挥中心，盐场的工时调度、居民的生活起居，全托付于钟声。闻声而起，听声而息，敲钟下班，盖章拿钱的日子百年有余。如今，陕西牮楼已经完整地迁到了云阳新县城的三峡博物公园里，但敲醒了云安人的钟声似乎依然在云阳的上空回荡。
