昨天，一条来自美国的消息让全球电子竞技玩家振奋不已，电竞游戏项目《英雄联盟》正式被美国政府认可为一项体育运动。这意味着，就像当年姚明代表中国男篮去美国参赛，甚至是以NBA球员身份去火箭队打球一样，美国政府将为赴美参加《英雄联盟》比赛，或者加盟美国战队的外国选手提供运动员签证。对于年轻的电子竞技运动来说，这不仅意味着出国参赛的便利，更是对这一行业重要的认可。
赛事火爆程度堪比NBA季后赛
《英雄联盟》开发商 RiotGames电竞部经理尼克·阿伦对美国媒体表示，美国政府作出这个决定经过了一个漫长的过程，期间Riot一直在向政府证明《英雄联盟》是一项正当的体育竞技项目。
“这对电子竞技项目太重要了，现在全世界的优秀选手都会来到美国参加比赛。既然美国政府已经承认他们是职业运动员，那么他们的入境手续将会简化很多。这对游戏界来说是一个重大的事件。这是一个漫长的过程，我们很多人都一直在为这个而努力，这绝对不是一蹴而就的。”阿伦说。
本次NEST中国电子竞技大赛，《英雄联盟》是正式比赛项目之一。目前该游戏同时在线人数已经排名全球客户端游戏类第一名。以中国玩家为例，游戏覆盖率超过50%，也就是说两个长期游戏玩家中，至少有1个接触过或者玩过这个游戏。
2013年《英雄联盟》全明星赛在上海举行时，吸引了包括欧洲、美洲、东南亚联队、韩国队和中国队五支队伍参赛，当时据说黄牛票价曾一度翻了近10倍。据ESPN透露，赛事直播期间，在线观看比赛的用户访问数要比该机构的80%到90%的体育运动受众都要多，火爆程度堪比NBA季后赛。众多玩家的支持，是其最先获得美国政府的官方认可的首要原因。
正式宣告电竞被西方认可
在中国，早在2003年，电子竞技就被国家体育总局官方认证为国内第99个正式的体育运动项目，参与者不再只是电子游戏玩家，而是运动员。但在世界范围内，即使是电竞项目开展更早的西方国家，这项年轻的运动还没有被所有人认识。对于运动员来说，缺乏认可造成最大的伤害，就是出国参赛被拒签。
“签证被拒是中国电竞选手走向世界的障碍！”这是国内电竞玩家们曾经集中讨论过的热点话题。早在2004年，当WCG（世界电子竞技大赛）总决赛即将在美国揭开大幕之时，15名中国选手第一次面签全部被拒，后经多方努力，仅FIFA2004选手杨正和星际争霸选手刘强获得签证，包括SKY李晓峰在内的其余高手仍然无缘比赛。
之后几乎每次在国外进行的大赛，都有中国选手因为各种各样的理由被拒签。签证官方面曾对媒体介绍过拒签理由，主要是选手没有稳定收入、英语水平过低等等。但谁都知道，真正的症结在于，签证官对于电子竞技运动的不了解和偏见。去年的德国英特尔极限大师杯赛世界总决赛，两支中国《英雄联盟》战队遭拒签，理由竟然是“旅游目的不明”，可见他们根本没有被当成参赛运动员对待。
如今，尽管美国政府只是认可了《英雄联盟》这一款游戏，但这意味着电竞运动在全世界范围内受到的重视。美国电竞网站《incgamers》点评说：这是历史性的时候，宣告了电子竞技正式被西方认可，完全是里程碑式的壮举，电子竞技从业者的出路更广了。
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