美国航天局24日在社交媒体“推特”上透露，国际空间站6名宇航员当天清晨曾被迫前往俄罗斯“联盟”载人飞船，以躲避可能撞击空间站的一块太空垃圾。
美国航天局表示，这块太空垃圾形成于2009年2月份的美俄卫星相撞事故，美国东部时间2时28分(北京时间14时28分)，垃圾抵达与空间站距离最近处，二者最近距离不到15公里。目前它已远离空间站，宇航员也已撤离“联盟”号，重返空间站。
这已是空间站宇航员第三次前往俄罗斯“联盟”系列飞船躲避太空垃圾，上一次发生在2009年3月。目前与空间站对接的“联盟”飞船去年年底升空，它将在宇航员完成任务后将其运回地球，意外情况发生时则充当宇航员的救生船。
美国航天局表示，通常情况下，如果能足够早地预警太空垃圾接近空间站的情况，地面控制中心会指示空间站调整轨道躲避，但此次太空垃圾来袭23日才得以确定，空间站来不及调整轨道，宇航员为安全起见只好“挪窝”。
2009年2月，美国和俄罗斯两颗卫星在西伯利亚上空相撞，瞬间产生了大量太空垃圾，引起国际社会对太空垃圾的关注。
美国航天局网站公布的数据显示，目前地球周边有50多万块太空垃圾，其速度都在每小时2.8万公里以上，一小块太空垃圾就足以摧毁卫星或航天器。美国战略司令部下属的空间监视网对直径不小于10厘米的太空垃圾进行监控。
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