中新网2月27日电 据外媒报道,南美洲的阿塔卡马沙漠10年或更久才下一次雨,但微小的细菌和微生物却能在那里存活。研究员指出,这暗示火星也可能有类似生命存在。
美国期刊《国家科学院学报》26日刊登的一份报告指出,横跨智利和秘鲁的阿塔卡马沙漠(Atacama Desert)是极地以外地表最干燥的沙漠,其生存环境可能最接近火星。
智利阿塔卡马沙漠的壮丽景观。来源:ESO。
德国柏林科技大学教授舒尔兹-马库赫3年前与研究团队前往这个沙漠,想了解那里孕育着怎样的生命形式。结果出乎意料,沙漠下起了雨。科学家随后发现土壤中涌现大量的生物活动,立刻用无菌匙采集样本。
基因组分析结果显示,许多微生物显然是当地原生种,大部分是细菌。这些微生物可能蛰伏许多年,降雨时才重生繁衍,以这种方式来适应沙漠的严酷生存环境。
舒尔兹-马库赫说:“这是科学家首度在阿塔卡马沙漠土壤中,发现能长期存活的生命形式……我们相信这种微生物可以蛰伏数百甚至数千年,其环境可能与火星十分类似,然后一场雨让它又有了生命。”
报道称,2016和2017年,科学家回到阿塔卡马沙漠追踪,发现土壤中相同的微生物群落又渐渐回到蛰伏状态。但他们在报告中指出,微生物并非完全死去,沙漠地底较深处找到的单细胞生物体“数百万年来已组成生生不息的群落,演化应付严酷的生存条件”。
舒尔兹-马库赫表示,这份报告或可帮助科学家朝火星微生物研究的核心迈进,它们可能如同阿塔卡马沙漠的微生物,长年来演化出蛰伏状态,以在火星更寒冷、更干燥的气候下生存。
这是我国首个火星模拟基地项目所在地青海省海西州大柴旦红崖地区(7月24日摄)。这是我国首个火星模拟基地项目所在地青海省海西州大柴旦红崖地区(7月24日摄)。这是我国首个火星模拟基地项目所在地青海省海西州大柴旦红崖地区(7月24日摄)。
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