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500米口径球面射电望远镜（FAST）建成后将是人类观看宇宙秘密的超级“天眼”。

FAST建成之后的效果图。

“大窝凼”原貌。

　从工程底部仰望星空。

　　7月23日,我国建设的世界最大单口径球面射电望远镜的重要设备——反射面单元面板第一批1000个单元“就位”,开始在贵州省黔南进行现场拼装。这只被誉为中国“天眼”的超级望远镜单口径500米,接收面积相当于近30个足球场。

　　专家们指出,与德国波恩100米望远镜相比,FAST灵敏度提高约10倍。这意味着,远在百亿光年外的射电信号,FAST也有可能“捕捉”到。

　　为何选大窝凼？

　　地貌好装“大锅”5000米内没乡镇

　　打开卫星地图，贵州平塘县的地貌好似布满褶皱的大象皮肤。再提高分辨率，就能看到大大小小的“漏斗”—“天坑”群。其中有一个就是科学家寻觅十载为这个最大望远镜找的“家”。

　　FAST项目馈源支撑系统总工程师孙才红告诉记者，选址“大窝凼”有三方面原因，一是地貌最接近FAST的造型，工程开挖量最小；二是这里的喀斯特地质可以保障雨水向地下渗透，不会在表面淤积而损坏和腐蚀望远镜；三是射电望远镜需要一处“静土”，“大窝凼”附近5千米半径之内没有一个乡镇，无线电环境理想。

　　“FAST周围三座山峰呈三足鼎立之势，每座距离都在500米左右，中间的洼地犹如一个天然的锅架，刚好稳稳地盛下FAST这口‘大锅’。”孙才红说。

　　23日，我国建设的世界最大单口径球面射电望远镜的重要设备—反射面单元面板第一批1000个单元“就位”，开始在贵州省黔南进行现场拼装。

　　一直在贵州省平塘县克度镇金科村“大窝凼”洼地建造的500米口径球面射电望远镜（FAST），有30个足球场大的接收面积，是迄今为止人类建造的最大单口径射电望远镜。与号称“地面最大的机器”的德国波恩100米望远镜相比，灵敏度提高约10倍；与被评为人类20世纪10大工程之首的美国阿雷西博望远镜（直径350米）相比，其综合性能提高约10倍，在未来20～30年将保持世界一流设备的地位。

　　2016年，这个世界最大的射电望远镜建成后，我国空间测控能力将由月球同步轨道延伸到太阳系外缘。

　　FAST能望多远？ 可捕捉到百亿光年外的星际信号

　　射电望远镜，可不是肉眼观测的普通望远镜，它是当今世界上最顶尖级的太空望远镜。射电，是比红外线频率更低的电磁波段。射电望远镜，跟收卫星信号的天线锅类似，通过锅的反射聚焦，把几平方米到几千平方米的信号聚拢到一点上。

　　由于来自太空天体的无线电信号极其微弱，半个多世纪以来所有射电望远镜收集的能量尚翻不动一页纸。要想获得更远、更微弱的射电，“阅读”到宇宙深处的信息，就需要更大口径的射电望远镜。

　　专家们指出，与德国波恩100米望远镜相比，FAST灵敏度提高约10倍。这意味着，远在百亿光年外的射电信号，FAST也有可能“捕捉”到。